Scrivere per salvare una vita
La storia di Louis Till
Nel 1955 il quattordicenne Emmett Till lasciava la sua casa di Chicago per andare a far visita ai parenti in Mississippi. Sarebbe tornato alcune settimane dopo, cadavere: ucciso nel modo più barbaro perché, così avrebbero sostenuto i suoi carnefici, aveva fischiato a una donna bianca. La madre di Emmett, Mamie, decise di lasciare la bara aperta perché tutto il mondo vedesse che cosa era stato fatto a suo figlio, e la vicenda – come pure il processo che ne seguì – trovò spazio su tutti i giornali, a livello nazionale, facendo di Emmett Till e della sua morte un’icona della stagione dei diritti civili.
Se la storia di Emmett è ben nota, c’è però un lato
oscuro nel passato della sua famiglia, che viene
menzionato solo di rado. Dieci anni prima, nel
1945, il padre di Emmett, Louis Till, era stato condannato a morte da una corte marziale per stupro
e omicidio, e infine impiccato.
In Scrivere per salvare una vita, John Edgar Wideman parte alla ricerca di Louis Till, una vittima silenziosa della (in)giustizia americana. E ricostruisce con un misto di malinconia e rabbia la doppia
tragedia di un padre e di un figlio, raccontandone
le storie insieme per la prima volta.
Come già in Fratelli e custodi, un’accurata ricerca
storica si fonde a ricordi personali e slanci immaginativi, portando il memoir a vette difficilmente
eguagliabili e tessendo un dialogo insieme doloroso e salvifico tra vivi e morti, passato e presente.
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