Grabbing a shadow
Jim Thorpe’s life
At the beginning of the twentieth Century, when USA government launched a campaign for the assimilation of the Natives who survived the massacres of the previous century, Jim Thorpe became highly successful all over the world. He was member of the Indian Sac and Fox nation and he is still remembered as one of the greatest American athletes of all times. He was champion of the football team of the Indian school of Carlisle, dragging the team to clamorous victories against elite colleges. He won two gold medals at the Olympics in 1912 – that were then revoked because he was accused of professionalism. He played football and baseball at the highest-level, ending his career just when the crisis of 1929 shook USA. When he crossed the threshold of poverty, he offered himself to do different kinds of work, until he became trade unionist of the natives hired as film extras on Hollywood sets.
His own story crossed History in several moments. He had correspondence with USA presidents, lived next door to Marilyn Monroe, the boxer Jack Dempsey was his friend, the poet Marianne Moore his professor. Burt Lancaster was called to play in a movie about him.
Tommaso Giagni reconstructs the life of an unrepeatable character, by mixing the rigor of the historical research to the use of an engaging language, all in a biography that sheds new light on Thorpe but also on the USA of the first half of the Twentieth century, among racism, eugenics and mass entertainment.
Press reviews
Giancarlo De Cataldo - Robinson - La Repubblica
Tommaso Giagni ricostruisce una vita straordinaria.Leggi
Paolo Di Paolo - TuttoLibri - La Stampa
Non c’è un filo di retorica, e questo è uno dei tratti del libro che più colpiscono. Giagni fa risaltare l’amarezza e la delusione del Thorpe al tramonto, i contraccolpi del razzismo subito e sofferto...Leggi
Andrea Schiavon - Tuttosport
Un libro che va ben oltre la biografia sportiva, con pagine in cui l'autore dimostra la stessa poliedricità di un decathleta.Leggi
L'Espresso
Un estratto dal libro:Leggi
«La separatezza che Thorpe avverte nei confronti della società statunitense non verrà saturata. lui continuerà a percepirsi estraneo»
Nadeesha Uyangoda - Internazionale
Tommaso Giagni si destreggia molto bene tra l'aderenza ai fatti e un ritmo narrativo coinvolgente.Leggi
Chiara Finulli - Studi Cattolici
Tommaso Giagni ricostruisce i successi e le cadute di un uomo che mise anche a nudo le ipocrisie dell’America, a cominciare dall’ambiguo rapporto che questo paese ha con le popolazioni dei nativi e co...Leggi
Alessandro Mancini - Lampoon Magazine
Jim Thorpe, una vita al confine tra il super-uomo e il freak – Tommaso Giagni racconta l’atleta nativo americano, un’esistenza travagliata tra fama, razzismo e miseria, nonostante i suoi successi in a...Leggi
Simone Beretta - Poetarum Silva
Giagni riesce identificare in Thorpe un eroe underground, struggentemente umano pur nella sua eccezionalità totale.Leggi
Gianni Boccardelli - Le monde diplomatique
Giagni intreccia questa vicenda con molte storie parallele o contingenti.Leggi
Orazio Labbate - La lettura - Corriere della Sera
Una biografia emozionante, dalle chiare incursioni romanzesche condite di uno stile rigorosamente minimalista che mai sfugge all'esattezza descrittiva.Leggi
Elisabetta Bolondi - SoloLibri.net
La lunga e complicata vita di un eroe moderno poco noto in Italia, in un libro denso di storia, memoria, contraddizioni della democrazia americana, dove la ricerca del successo e della felicità vengon...Leggi
Luca Mirarchi - Blow Up
Una biografia che non si limita a tracciare la parabola di un'esistenza bigger than life ampliando lo spettro narrativo per contestualizzare il quadro storico e sociale dell'America della prima metà d...Leggi
Guido Caldiron - Il manifesto
Il mito ritrovato dell'atleta nativo dalla vita degna di un romanzo.Leggi
Giulio Silvano - Il Foglio
Ma lo sport non è tutto, e se c'è qualcosa di sacro nello sport, Thorpe è sia capo espiatorio, animale mitologico sacrificale, che sacerdote.Leggi
Claudia Bonadonna - Rumore
Giagni corre avanti e indietro tra macro e micro storia come fossimo in una pellicola da 70 mm. Racconta l'uomo, racconta l'America.Leggi
Il libraio
Costruisce una biografia che getta una nuova luce su Thorpe ma anche sull’America della prima metà del Novecento, tra razzismo, eugenetica e intrattenimento di massa.Leggi